L'anno è il 12.090 d.C.
La razza umana vive in un mondo di oscurità.
O forse sarebbe più accurato chiamarlo un'età oscura sorretta dalla scienza.
Tutti e sette i continenti sono attraversati da una rete di autostrade ad alta velocità al cui centro si trova una "città cibernetica" completamente automatizzata, nota come la Capitale. Il risultato di tecnologia all'avanguardia.
Le dozzine di regolatori del clima manipolano liberamente il clima. I viaggi interstellari non sono più un sogno impossibile.
Nei vasti porti spaziali, enormi razzi a conversione di materia e navi spinte da energia galattica scrutano l'arco celeste.
Squadre di esploratori hanno già lasciato le loro impronte su numerosi pianeti al di fuori del nostro sistema solare, come Altair e Spica, per citarne alcuni.
Tuttavia, adesso tutto ciò è solo un sogno.
La maestosa Capitale di oggi è ben diversa.
Un sottile strato di polvere ricopre le pareti degli edifici e dei minareti costruiti in metallo traslucido.
In alcuni punti si trovano crateri recenti, grandi e piccoli, causati da esplosioni e raggi di calore.
La maggior parte delle strade automatizzate e delle autostrade a levitazione magnetica sono in rovina, e non rimane nemmeno una sola auto in grado di percorrerle da una estremità all'altra come una stella cadente.
Ci sono persone. Enormi folle di esse.
Affollano le strade in numero infinito.
Ridendo, gridando, piangendo, tributano rispetto alla Capitale, il crogiolo dell'esistenza, con una vitalità che sfiora il caos totale.
Ma il loro abbigliamento non è quello che ci si aspetterebbe per i signori di una orgogliosa metropoli.
Gli uomini indossano pantaloni logori e tuniche che ricordano il lontano Medioevo.
Camicie consunte come potrebbe indossarne un membro di un ordine religioso.
Le donne vestono tonalità scure e indossano tessuti ruvidi al tatto, completamente privi di sfarzo.
Tra la folla di uomini armati di spade lunghe, o archi e frecce, si muove una macchina alimentata a benzina, probabilmente presa da un museo.
Lasciando dietro di sé fumo nero e scoppi di ritorno di fiamma, il veicolo trasporta un gruppo di uomini di legge armati di fucili laser.
Un terribile urlo si leva da uno degli edifici e una donna barcolla fuori.
Visto l'urlo inumano la gente sa istintivamente la causa del suo terrore, e chiama lo sceriffo e i suoi uomini.
In poco tempo, gli uomini dello sceriffo corrono sul posto, chiedono alla donna piangente dove si trovi il nemico.
Entrano nell'edificio in questione, con i volti più pallidi del volto senza sangue della testimone.
Utilizzano un ascensore a energia indipendente per scendere di cinquecento piani.
In uno dei passaggi sotterranei - che si presumevano tutti distrutti da secoli - c'è una porta nascosta.
Oltre di essa un vasto cimitero dove i Nobili, creature della notte assetate di sangue, dormono in bare di legno riempite di terra umida.
Lo sceriffo e i suoi uomini entrano in azione.
Fortunatamente sembra che non ci siano maledizioni o bestie feroci, né sistemi di difesa a laser, o cannoni elettronici.
Questi Nobili probabilmente si sono rassegnati al loro destino.
Gli uomini di legge tengono in mano rudimentali paletti di legno e martelli di metallo.
Le loro espressioni una pallida mescolanza di paura e peccaminosità. Il gruppo circonda una bara, il braccio di qualcuno si alza verso il cielo e poi scende rapidamente.
C'è un sordo tonfo. Un urlo spaventoso e l'odore del sangue riempiono il cimitero. Il grido angosciato si fa sempre più flebile e si placa, e il gruppo si sposta alla bara successiva.
Quando gli uomini di legge lasciano il cimitero poco dopo, i loro volti sono adornati di gocce di sangue scarlatto e di un'ombra di peccaminosità molto più profonda di quella che indossavano prima di entrare.
Sebbene i Nobili fossero ormai quasi estinti, il timore che l'umanità nutriva nei loro confronti scorreva nel loro stesso sangue, non sarebbe scomparso facilmente nemmeno nel corso di dieci lunghi millenni.
I vampiri avevano effettivamente regnato supremi sulla razza umana.
E perché la città automatizzata, ora popolata da persone che non potevano capirne la tecnologia, o ricevere neppure la più piccola frazione dei suoi benefici, e tutto il resto del mondo che poteva essere chiamato civiltà, erano il retaggio dei vampiri.
Sempre loro, i vampiri.
Questa rigida divisione tra vampiri e umanità avvenne un giorno nel 1999, quando la storia dell'umanità, come signori della Terra, giunse a una brusca fine.
Qualcuno premette un pulsante e diede inizio alla guerra nucleare che l'umanità temeva da tanto tempo.
Migliaia di ICBM e MIRV volarono in disordine, riducendo una grande città dopo l'altra a un inferno incandescente.
Le vittime iniziali furono superate di gran lunga dalla morte causata da radiazione più potente di decine di migliaia di raggi X.
La teoria di una guerra nucleare limitata, in cui si combatterebbe con logica affinché i vincitori potessero in seguito ricostruire e governare, fu annientata in un attimo da un milione di gradi di calore e fiamme.
I sopravvissuti la fecero quasi da padroni.
Le loro cifre insignificanti li spinsero a evitare il mondo di superficie, con la sua atmosfera tossica; non ebbero altra scelta che vivere in rifugi sotterranei per i successivi anni.
Quando tornarono finalmente in superficie, la loro civiltà meccanizzata era in rovina.
Senza possibilità di contattare i sopravvissuti in altri paesi, i vari gruppi isolati di sopravvissuti potevano solo sognare di ricostruire e tornare al mondo di un tempo.
Cominciò il regresso.
Generazione dopo generazione, l'unico scopo dell'umanità era sopravvivere, e i ricordi del passato si affievolirono.
Dopo mille anni la popolazione aumentò un po', ma la civiltà precipitò al livello del Medioevo.
Temendo le creature mutanti generate dalle radiazioni e dai raggi cosmici, gli umani formarono piccoli gruppi e si trasferirono nelle pianure e nelle foreste, tornate verdeggianti nel corso degli anni.
Per sopravvivere in quel crudele ambiente, a volte dovevano uccidere i loro neonati per preservare il poco cibo che avevano.
Altre volte, i neonati finivano per riempire le vuote pance dei loro genitori.
Comments