Di colpo la sua rabbia scoppiò, cancellando tutta l'ammirazione che aveva provato per la resistenza offerta dalla sua preda.
I suoi occhi divennero fiamma.
Estraendo le zanne, il Conte corse verso il portico, salì le scale con un solo balzo, strappò il giavellotto dal suo addome e lo lanciò contro la porta.
La porta fu scardinata e si schiantò dentro la casa.
Oltre la porta era stata appesa una rete nera di ferro.
Nel momento in cui il giavellotto l'aveva toccata si accese una scintilla e il Conte sentì una violenta sensazione di bruciore fluire nel corpo attraverso la mano che teneva il giavellotto.
Per la prima volta, la carne sotto il suo vestito nero tremò di agonia, e i suoi capelli si rizzarono.
Le abilità rigenerative del vampiro fecero del loro meglio per contrastare il brutale shock elettrico, poi iniziarono a regolare l'organizzazione molecolare delle cellule che dovevano essere rimosse.
La scossa che ricevette proveniva da un trasformatore che convertiva l'energia raccolta dai pannelli solari sul tetto durante il giorno in una tensione di cinquantamila volt.
Mentre le cellule si carbonizzavano e i nervi si sfaldavano per via della scossa elettrica, il Conte brandì il giavellotto.
Con un ultimo guizzo di agonia e una scia di scintille, la rete conduttiva di fili intrecciati si spezzò e cadde a terra.
"Non male, per una donna da sola" mormorò il Conte con ammirazione e gli occhi iniettati di sangue.
"Sei esattamente la combattente che pensavo fossi.
Bambina, devo avere il tuo sangue a tutti i costi. Aspettami".
Doris sapeva di aver esaurito i mezzi a sua disposizione.
Mentre il monitor passava all'interno della casa, l'immagine di un demone assetato riempì lo schermo.
Improvvisamente, la porta del soggiorno fu aperta con forza.
Doris saltò su dalla consolle di controllo e si posizionò di fronte al dottor Ferringo per proteggerlo.
"Bambina" disse la figura nella porta, "anche se combatti ammirevolmente per essere una donna, la battaglia è finita.
Devi concedermi un assaggio del tuo sangue caldo".
Lo schiocco di una frusta spezzò l'aria.
"Vieni" comandò il Conte con una voce penetrante.
La punta della sua frusta perse impulso a metà dell'aria, e l'arma cadde a terra.
Doris iniziò a camminare con passi incerti, come una marionetta, ma il dottore le afferrò la spalla.
La mano destra le coprì le narici, e la giovane donna cadde a terra senza un suono.
Il medico aveva nascosto un panno intriso di cloroformio fin dall'inizio.
"Quindi intendi interferire, vecchio stolto?" chiese il Conte con una voce bianca e scarna, priva di ogni emozione.
"Non posso restare indifferente e far nulla" rispose l'uomo anziano, avanzando con il pugno chiuso.
"Ecco qualcosa che odi — la polvere d'aglio!".
Un'ondata di inquietudine passò sul volto del Conte, ma presto sorrise ampiamente.
"Devi essere compiaciuto della tua scoperta, ma sei veramente uno sciocco.
È vero, sono indifeso contro quel profumo.
Potresti cavartela per questa notte.
Ma nel momento in cui confermerai quanto sia efficace contro di me, quella conferma ti costerà ogni memoria di ciò che hai in mano.
E domani sera tornerò di nuovo".
"Non te lo permetterò."
"Oh, e cosa farai?"
"Questo vecchio stolto non è sempre stato così.
Trent'anni fa, Sam Ferringo era conosciuto come un cacciatore di Uomini-Ragno.
E anch'io so qualcosa su come combattere la tua specie".
"Capisco."
C'era uno scintillio negli occhi del Conte.
L'anziano medico fece un gesto con la mano.
Polvere e uno strano odore si mischiarono nell'aria.
Con il fiato mozzato, il vampiro indietreggiò con il mantello sul naso e la bocca.
Fu colpito da un orribile desiderio di vomitare.
Si sentiva completamente prostrato, come se il suo cervello si stesse sciogliendo e la stessa vita lo stesse abbandonando.
Le cellule nella cavità nasale e i nervi olfattivi subirono un colpo devastante a causa dell'allicina che conferisce all'aglio il suo aroma distintivo.
"I giorni della tua specie sono finiti.
Tornate nel mondo dell'oscurità e della distruzione!"
Il dottor Ferringo aveva estratto un paletto lungo circa trenta centimetri.
Con l'arma di legno grezzo nella mano destra, il medico avanzò.
Davanti ai suoi occhi apparve un grosso uccello nero.
Era il mantello del Conte.
Come un essere senziente, si avvolse intorno ai polsi del medico anziano, poi si agitò selvaggiamente per lanciare l'uomo dall'altra parte della stanza.
Il tutto senza che il Conte sembrasse muovere un dito.
Questo era uno dei trucchi segreti della Nobiltà.
Il Conte lo aveva imparato nientemeno che dal Sacro Anziano della sua razza.
Cercando disperatamente per rialzarsi dal pavimento, l'anziano medico fu terrorizzato nel vedere il Conte, ancora in preda dell'attacco, mentre si avvicinava a Doris.
"Aspetta!"
Il volto del Conte oscurò parte della gola della ragazza.
Ciò che il medico vide lo stupì.
Il Conte cadde all'indietro, il viso pallido.
Forse nessuno aveva mai visto un nobile indossare un'espressione di terrore così intenso come l'anziano medico stava ora testimoniando.
Ignorando lo stupefatto medico, la figura in nero scomparve attraverso la porta, il suo mantello svolazzante dietro di lui.
Quando l'anziano medico si rialzò finalmente, massaggiandosi l'anca, sentì l'eco delle ruote della carrozza svanire nel lontano.
“In qualche modo o un altro, sembra che siamo riusciti a cavarcela, almeno per ora”.
Mentre la sensazione di sollievo lo pervadeva, il dottor Ferringo improvvisamente ebbe l'impressione di aver dimenticato qualcosa di importante e piegò la testa di lato.
“Cosa diavolo è questo profumo? E perché quel bastardo è scappato?”
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